Si bien la telenovela en el Perú ha tenido presencia casi constante desde 1959 hasta la actualidad, sólo con un paréntesis de algunos años fuera de pantalla -de 1980 a 1983- no pudo consolidar una industria sólida y de fuerte arraigo en el público nacional como internacional.

Si nos remontamos a 1959, año en el cual se realiza el primer programa de ficción de la TV peruana, titulado BAR CRISTAL, ambientado para variar en un bar (algo muy popular y muy apegado hacia lo latinoamericano) y auspiciado por la más popular de las cervezas del país, todo esto sazonado por historias de amor entre los asiduos concurrentes a aquel bar de la esquina. Una muy joven Saby Kamalich, quien años después nos depararía un gran sorpresa al dar el salto continental, con una telenovela que marcó a toda la región; Luis Álvarez, Jorge Montoro entre otras figuras que ya daban pie a lo que sería, todo el star system que algunos años más tarde darían que hablar en las telenovelas de Panamericana.

El primer teleteatro del 13, se dio en su noche inaugural en 1959 con el ciclo de "Tradiciones Peruanas", luego vendrían  "El caso de Caryl Chessman",  "La bodega de la esquina" , todas claro está, en vivo y en directo, hasta julio de 1961 cuando Panamericana inicia la era del "Video Tape"  lanzando comerciales, shows musicales y hasta sus primeras telenovelas enlatadas.

Para 1960 el antiguo Canal 13 (Panamericana TV) decide trasladar el género que tan buenos resultados le había dado a fuertes y competentes emisoras radiales, como América y La Crónica, por ello y todavía en vivo y en directo, Genaro Delgado Parker decide apostar de lleno al folletín hecho en casa y que mejor que en su naciente empresa. Y a diferencia de sus hermanos televisivos, es decir América y El Sol, Panamericana nació con el afán de producir drama.

Teleteatros, diarios y semanales serían la fuente de programación del canal. Así, los hermanos Delgado Parker deciden con guión del actor y director peruano Juan Ureta Mille lanzar "Historia de tres hermanas", naciendo en nuestra TV el famoso Clan Ureta-Travesí, pues no hubo telenovela de la época que no fuera protagonizada por alguno de los miembros de esta reconocida familia de actores.

Le siguieron un sinnúmero de telenovelas, pero cabe aclarar que no sólo era el 13 quien las producía, también lo hacía TV El Sol Canal 9 y el Canal 4 de Radio América bajo las ordenes de la española Carola Yonmar. Panamericana con la llegada del video produce una industrialización del género, siendo "Mañana comienza el amor" el primer folletín enlatado en video tape.

Muchas de las producciones nacionales en video tape, seguían pese al esfuerzo manteniendo un acabado tosco y poco exportable, pero finalmente en 1962 y después de muchos intentos la fábrica de novelas del 13 realiza su primera exportación "Caras sucias" con Gloria María Ureta y Vlado Radovich al Canal 5 de México. Esto sin duda dio el impulso necesario para poner en posición de vanguardia a la fábrica que desde Lima venía cocinando folletines que poco a poco fueron llegando al continente.

En 1966 el canal había realizado incontables producciones y las ventas internacionales se habían disparado, pero era urgente reorganizar la fabrica y dar un nuevo toque al producto, el cual finalmente se logra cuando Panamericana, ya por ese entonces Canal 5, decide comprar una nueva máquina de video tape y cambiar los turnos de grabación. No se ensayaría toda la semana para grabar cinco capítulos en un sólo día, sino que se grabaría un capítulo diario, los actores podrían aprender los diálogos por partes y serían ayudados por el apuntador electrónico. Notable hazaña de la época que dio paso a la consolidación del género en el país. Para 1967 se consolida el flujo exportador, novelas peruanas en Centroamérica, México, el Caribe y Norteamérica, la maquinaria producía sin parar y el éxito era arrollador.

Y es para 1969 que la empresa realizaría con guión adquirido en Bns. Aires la novela que cambiaría el panorama de la telenovela en el continente "Simplemente María" y que significó colocar a la producción peruana como la que consolidó el género en el gusto latinoamericano.

Pero los Delgado Parker querían golpear el continente con sus producciones y vaya que  lo hicieron, pues a la par de la peruana, sólo la industria mexicana despuntaba y lograba rotundos éxitos fuera de sus fronteras. Pero tenían que continuar por esa senda y es por ello que con otro guión argentino del prolífico Abel Santa Cruz, el canal dio pie a "Natacha" en el que una dulce provinciana encarnada por Ofelia Lazo lucha por el amor de un joven y apuesto Raúl Pereyra, encarnado por el español radicado en México Gustavo Rojo. Volvieron a golpear al continente con un celebrado éxito. Pero quedaría poco tiempo para celebrar, pues la guillotina del gobierno militar del general Juan Velasco Alvarado apuntaba a la estatización de los medios de comunicación peruanos.

1970 trae muchas novedades, por un lado un singular éxito "El adorable profesor Aldao" con un variopinto cast, compuesto por Regina Alcover, el mexicano Julio Alemán y la bella Patricia Aspíllaga, luego esta producción daría paso a "La inconquistable Viviana Hortiguera".

Por otra parte, Panamericana decide expandir su presencia en el continente creando Panamericana TV SACI (Sociedad Anónima Comercial e Industrial) en Argentina, encargándose de la programación del Canal 2 de La Plata, donde se grabaron famosas co producciones como la celebrada "Nino" y la tierna "Papá Corazón"; además de Panamericana TV de México que asociada al Canal 8 de TIM (Televisión Independiente de México) donde realizaron telenovelas que fueron un fuerte dolor de cabeza para el consorcio Telesistema Mexicano, el cual pasó en 1973 a ser TELEVISA para finalmente asociar al Canal 8 a su red, terminando de esta manera el negocio mexicano de los Delgado Parker.

Finalmente en casa y con televisión estatizada, el panorama se mostraba cada día más desalentador. Poca producción y lo que se producía no lograba pegar en el gusto de la tele audiencia nacional, debido a que el gobierno militar exigía preceptos socialistas en dichas producciones.

Es en 1974 que se decide crear un solo centro de producción llamado TELECENTRO, que agruparía a los dos grandes competidores nacionales, América y Panamericana. El 7 estatal pasó a ser ENRAD Perú y ocupó los Estudios del quebrado Canal 9. Los demás canales es decir el 2, 11 y 13, apagaron sus transmisiones para no volver más.

Es en 1973 que la fabrica del 5 realizaría otro éxito igualmente de la pluma del argentino Abel Santa Cruz  "Me llaman Gorrión", con la estrella de moda Regina Alcover y el recién llegado a Lima Oswaldo Cattone, por el éxito de "Nino" dando paso a otra producción que conquistó el corazón de los televidentes. A ellos se sumo el puertorriqueño Daniel Lugo que no tuvo mayor acogida en un cast que estaba redondeado con los dos primeros.

Después de esta novela, se experimentó más de lo que en realidad se debía de producir, intentos, híbridos con preceptos socialistas, mujeres trabajadoras, 200 millas, música, cantinas y demás, fueron el único aliciente para la perdida telenovela peruana. Se caería en un gran bache, cero producción, con uno que otro esfuerzo como "Cecilia" proyecto de AUSA (Artistas Unidos S.A.), "Una cita con Julieta" y "Crónica para jóvenes adultos" de Bianca Casagrande.

De esta manera se cierra el ciclo en 20 años de producción peruana, el inicio, el apogeo, la producción seriada, la consolidación del mercado interno y luego el externo, la estatización, la pérdida del mercado internacional para finalmente dar paso a la paralización total de las telenovelas.

Es para 1980 que los medios son devueltos a sus respectivos dueños, como una sana muestra del nuevo gobierno de Fernando Belaunde Terry, iniciar su gobierno volviendo a la legalidad constitucional y en democracia plena. Fueron años de recomenzar, no había infraestructura, no habían técnicos ni personal capacitado para realizar telenovelas, pero si mucho ingenio, ganas y el más grande anhelo de recuperar el terreno perdido. 

Mientras aquí el retroceso fue evidente, mercados como el mexicano se consolidó en el gusto latino, el venezolano traspasó años antes sus fronteras y el argentino, ayudados por los Delgado Parker coparon las programaciones del continente. Mientras al brasilero no le faltaría mucho tiempo en llegar por estos lares con su esclava Isaura y sus días de baile.

Es en 1982 que Panamericana decide apostar nuevamente por la producción seriada hecha en casa. Unitarios y miniseries fueron lo primero en lanzarse, para dar paso en 1983 a la recordada "La Pensión" con Pilar Brescia, la chica de moda por aquella época y el brasilero Lauro Corona.

Al año siguiente Panamericana decide finalmente realizar una telenovela en nueva etapa. "Páginas de la vida" igualmente con Pilar Brescia, novela con la que recomenzó la fábrica de producción nacional, tuvo relativo éxito, pero fue "Carmín", remake de "El Adorable Profesor Aldao" que logra poner al 5 en posición y presencia internacional.

En 1984 la telenovela en el Perú se había reactualizado con el aporte de reconocidos y jóvenes cineastas, que convocados por Genaro Delgado Parker iniciaron los primeros programas de ficción de la nueva década. José Carlos Huayhuaca, Augusto Tamayo, Luis Llosa, entre otros, fueron los convocados por el broadcaster nacional.

Luis Llosa decide para 1984 iniciar la producción con una singular propuesta, realizar una serie policial en el país. Así Panamericana da rienda suelta a lo que serían dos reconocidas series: "Barragán" y "Gamboa". La primera no tuvo la suerte de pegar en el gusto del televidente y feneció tras su primera temporada, mientras la segunda y de la cual detallaremos a continuación, marcó no sólo a los televidentes, sino a su elenco que hasta el día de hoy son recordados por dicha producción.

GAMBOA fue una teleserie que marcó época. Eduardo Cesti su protagonista, acompañado del teniente Maldonado, interpretado por Jorge García Bustamante fueron las estrellas de la TV nacional. Es que esta serie mostraba lo que las series policiales americanas tenían; persecuciones con autos a velocidad extrema, choques, mucho movimiento, un poco de sexo, mujeres bellas y un lenguaje cinematográfico que rápidamente identificó a nuestra gente que sin duda gusta de ver a sus actores, situaciones y calles.

Pero la producción no se detuvo ahí y el mismo equipo (el de Llosa) bajo la denominación CINETEL decide producir junto a PANTEL la telenovela CARMÍN, la cual no era más que el viejo guión de EL ADORABLE PROFESOR ALDAO que fue volteado y se le añadieron dosis de juventud, exteriores y mucha música. El éxito fue impresionante y no había casa que no sintonizara la telenovela del 5 a las siete de la noche.

Después de ésta y de su éxito arrollador en diversos mercados de América y Europa, el canal produjo telenovelas que no fueron del todo llamativas para el público. EN FAMILIA, LA CASA DE ENFRENTE, LA DOÑA, ZAÑA, y algunas propuestas en otros canales como NO HAY PORQUE LLORAR en el 4, fueron de lo más resaltante por aquellos años.

Para 1986 nacería sin duda alguna la propuesta más efectiva para la telenovela peruana PROA (Productores Asociados) que en sociedad con Cinesetenta, reconocida casa realizadora de comerciales, y el joven canal con sentido... el 9; dieron ese toque de renovación a la pantalla. BAJO TU PIEL y MALAHIERBA fueron sus más celebrados éxitos. PALOMA y KIATARY las que no convencieron.

Pero la difícil situación económica del país hizo tambalear a todas las empresas y luego de la disolución de esta productora que estuvo bajo la batuta de dos grandes, Gustavo Bueno, actor - productor y el director de cine Francisco Lombardi, la telenovela casi paralizada estuvo nuevamente en manos de Panamericana que hacia finales de los ochenta y con nuevos estudios se lanzó nuevamente a apostar por el género. EL HOMBRE QUE DEBE MORIR fue el producto realizado y logró posicionarse entre las más sintonizadas.

Pero la idea era exportar y Panamericana sabía que en el contexto que se vivía no podían hacerlo solos, por ello y en co producción con RCTV de Venezuela lanzan NATACHA con estrellas caraqueñas y dos nacionales. Este fue el punto de partida para reiniciar con fuerza y muchas ganas la producción de telenovelas. A ellas se sumó VELO NEGRO, VELO BLANCO, MALA MUJER, algunas miniseries de la naciente sociedad entre MGZ y el canal 9 que pasará a denominarse ATV, y posteriormente las miniseries de IGUANA con Frecuencia Latina.

Sin duda las nacientes sociedades del 2 y el 9 con estas productoras, darían paso a una constante fuente de producción seriada con telenovelas que desde 1993 llenaron las pantallas nacionales. Pero fue LOS DE ARRIBA Y LOS DE ABAJO la telenovela que dio el impulso necesario para consolidar el gusto por nuestras telenovelas.

Pero es precisamente esta telenovela la que da un vuelco radical a las típicas historias rosas de nuestra TV. Esta iba más allá de mostrarnos una historia de amor, nos mostraba lo real, lo cotidiano, lo que se vivía día a día, lo que sucedía a nuestro alrededor. Sus guionistas supieron manejar la coyuntura social, política y económica del país para darnos un producto fácilmente identificable con la sufrida tele audiencia. Y vaya que lo lograron. El canal 9 que ya había pasado a llamarse ATV, debido a su expansión nacional, se posiciona entre los más sintonizados con esta telenovela de presupuesto bajísimo, pero que le dio grandes ganancias.

A su vez en la otra esquina, o sea el 2, que también dejaba de ser Frecuencia 2 para ser Frecuencia Latina, se lanzaba con todo junto a Iguana Producciones para producir en serio y en serie, telenovelas para sus horarios estelares. Y es que Baruch Ivcher y el mandamás de Iguana Lucho Llosa, tenían grandes negocios y sueños, como el construir un gran complejo de TV en Villa, (zona al sur de Lima) para la realización de telenovelas.

Así la historia continuó y la telenovela nacional estuvo en manos de estos dos nacientes competidores. En el 9 se sucedían las historias, LOS UNOS Y LOS OTROS, TRIBUS DE LA CALLE; LLUVIA DE ARENA, entre otras; mientras en el 2 los chicos de Iguana con guiones más sofisticados nos entregaban productos como MALICIA, OBSESIÓN, LA NOCHE, entre las recordadas.

Paralelamente Panamericana iba cocinando por medio de su productora TELE TALLER bajo la batuta de Humberto Polar Delgado, las historias que el 5 pondría en pantalla, GORRIÓN, CANELA, NINO, fueron algunas de las que produjo, todos éxitos probados en el pasado. Quizá esto sea lo que caracteriza a este canal, que en los últimos años se dedicó a realizar nuevas versiones de añejos éxitos que ellos mismos se encargaron de producir y lanzar al continente.

Mientras América, en manos de los Crousillat, daban sus primeros pasos en la producción de miniseries, preparando el camino para dar el gran salto a las telenovelas. LA CAPTURA DEL SIGLO y POLVO PARA TIBURONES fueron dos de las miniseries con las que calentaron motores y abrieron el camino para lanzarse al mercado de la lágrima.

Para 1997 América Producciones, nace con la intención de renovar la telenovela peruana, dotarla de mayor sofisticación, grandes presupuestos, estudios de primer nivel (construyeron un moderno estudio que demandó una inversión superior a los ocho millones de dólares) y contrataron a la cubana Delia Fiallo para que los surta de guiones y amadrine la naciente empresa.

Su primer producto fue LEONELA, el más exitoso LUZ MARIA, la cúspide a nivel producción y calidad con ISABELLA...mujer enamorada. Se demostró que producir en el Perú era un gran negocio y que podíamos competir a la par de los grandes productores del género.

Y sin pensarlo la telenovela nacional comenzó a copar mercados en América Latina, Europa, Asia, África. Iguana comenzaría su alianza con Venevisión International, empresa del Grupo Cisneros, propietarios de Venevisión Canal 4 de Venezuela.

Mientras la TV peruana se sumía en un caos en cuanto a contenidos, la telenovela mantenía y elevaba sus estándares de realización, pero no duraría mucho. Pronto la recesión hizo tambalear a muchos. Iguana tuvo que frenar sus afanes de producción y comenzar a co producir ya sea con Venevisión Int. o con otras empresas como las ecuatorianas Tele Amazonas y TC Televisión, mientras América veía paralizar su maquinaria por cuestiones más bien políticas que presupuestales.

Caso aparte fue el de América Producciones que tuvo que paralizar y buscar reorganizar su accionariado para poder continuar en la lucha y no perder dinero al tener toda esa gran infraestructura paralizada. Hoy convertidos en SOLID Productions, buscan continuar en el género y recuperar el terreno perdido.

Panamericana que se había mantenido al margen decide apostar nuevamente a la producción seriada, pero con nuevos ingredientes. Dijo adiós a las lágrimas y las cambio por la sana risa, en una reconocida teleserie que  tuvo varias temporadas al aire...1000 OFICIOS.

En el caso de Michel Gómez, después de su salida intempestiva del 9, el 2 y luego el 5; no había tenido suerte con sus productos hasta recalar nuevamente en el 2 y producir QUE BUENA RAZA, telenovela que le valió recuperar confianza y seguir en la lucha.

Frecuencia Latina junto a Susana Umbert y Gisela Valcárcel produjeron la teleserie HABLA BARRIO, con los actores que dejaron la serie de Panamericana y que representó un rotundo fracaso televisivo. Un producto de muy poco nivel y carente de creatividad. Quizá la inexperiencia de su equipo fue la causal para la debacle.

Así mismo Michel Gómez y Eduardo Adrianzén nos presentaron DEMASIADA BELLEZA, telenovela que marcó un franco cambio en los productos del francés, pero que recibió un pésimo trato por parte de la televisora. Era tal el maltrato que tuvo, que sus propios protagonistas se burlaban de los continuos cambios de horario de la novela por parte de Frecuencia Latina, pero así y con todo la novela continuó; pasando desapercibida. 

EVA DEL EDÉN, telenovela ambientada en el Perú del siglo XVI, fue la telenovela que ante el poco interés de Frecuencia Latina por realizarla, trajo la novedad de ser la primera telenovela tipo "cooperativa", es decir, los actores cobrarían un sueldo muy bajo durante su realización, pero una vez terminada y comercializada a nivel internacional los actores ganarían un porcentaje por cada país donde sea colocada. 

Alomi y sus telenovelas, tomaron la línea dramática al estilo de América Producciones; es decir sofisticación, grandes presupuestos y ambiente muy a lo mexicano. Pero si bien no hay novelas nacionales en América, le han dado un gran impulso a la dupla Aguilar-Aranda, quienes en moderno barrio realizaron el último éxito  en teleseries nacionales: "Así es la vida".

Iguana sigue adelante tanto en las novelas como en el cine convertida a partir del 2004 en IGUANA Comunicaciones y convencida en reactualizar recordados y probados éxitos como Carmín en una moderna y colorida versión titulada "Besos robados". Mientras  Alomi que con actores extranjeros y muy apegada al drama mexicano, con dosis de localismo colombiano, apostaron por su "Tormenta de pasiones" que Panamericana tuvo en su horario estelar.

Lamentablemente los afanes de exportación se vieron frenados, la maquinaria, los altos presupuestos, la sofisticación y gran producción dieron paso a presupuestos austeros, infraestructura limitada y un nuevo formato que ha copado la programación de diversos canales: la mal llamada "miniserie", pero ello forma parte de un carta parte de nuestra historia...