Tomado de la página web de Inravisión  (inravision.gov.co)

Después de la creación del que entonces se llamó Ministerio de Correos y Telégrafos y de la inauguración de la primera red internacional de comunicaciones que conectó a Colombia con el resto del mundo, durante el gobierno del General Pedro Nel Ospina, se pensó en la conveniencia de fundar para el estado colombiano un medio de expresión acorde con las necesidades de la vida moderna y en el cual se hiciera especial hincapié en la difusión de la cultura. Fue así como el 5 de septiembre de 1929, apareció la primera Radiodifusora Nacional.

Con este primer intento de Radio estatal se crearon las bases de lo que seis años más tarde sería la Radiodifusora Nacional de Colombia.

El primero de febrero de 1940, bajo el gobierno del presidente Eduardo Santos, nació la Radiodifusora Nacional de Colombia, voz del estado colombiano, cuyo propósito fundamental según las palabras de su fundador sería el de "trabajar por la cultura nacional en todos los órdenes".

A partir de la estructura vigente, el primero de febrero de 1940, se formalizó la organización de la Radiodifusora Nacional de Colombia y funcionó como una dependencia del Ministerio Educación. Desde 1952 y hasta 1964 dependió de la Oficina de Información y Propaganda de la Presidencia de la República. Dentro de este período, en el año de 1953 y con el fin de ampliar su labor informativa, la Radiodifusora Nacional de Colombia inauguró sus servicios de televisión.

En 1954 nace la televisión en Colombia, como una dependencia de la Radiodifusora Nacional de Colombia, adscrita en ese entonces a la Presidencia de la República. La primera emisión televisiva se realizó el 13 de Julio de 1954, durante el gobierno del General Gustavo Rojas Pinilla.

Mediante el decreto 1566 de 1960 la Radio Televisora Nacional pasa a depender del Ministerio de Comunicaciones y se crea el departamento de Televisión Educativa. De esta manera la televisión se convirtió en un poderoso vehículo de difusión y transmite programación cultural y educativa para escolares y adultos. Esta programación se emitió a partir de 1962.

Mediante Decreto 3267 del 20 de Diciembre de 1963, se creó el Instituto Nacional de Radio y Televisión, como establecimiento público adscrito al Ministerio de Comunicaciones, para prestar el servicio de Radiodifusión Oficial destinado a programas educativos y culturales y para prestar el servicio público de televisión educativa, programas educativos e informativos y conceder en arrendamiento a particulares espacios en los canales de televisión, los cuales entraron a funcionar a partir de Enero de 1994.

Mediante el decreto No. 1738 de Julio de 1964 se crea el Consejo de Programación de Inravisión, para elaborar recomendaciones sobre la orientación de la política de programación comercial en los servicios de televisión y para fomentar la transmisión de programas recreativos y culturales. En 1.965 se arrendó por primera vez el canal local (9) por un término de cinco años, ésta fue la iniciación de lo que sería posteriormente la segunda cadena de televisión, actual Canal A.

En 1967 el Instituto comenzó la renovación de los equipos para los estudios de televisión. Se creó el Fondo de Capacitación Popular, ente adscrito a Inravisión que tenía como objeto desarrollar la capacitación popular. En 1.968 se transmitió la visita del Papa Pablo VI a Bogotá, con ocasión del Congreso Eucarístico. El 20 de Julio de 1969. Inravisión transmitió en directo la llegada del primer hombre a la luna, en realización conjunta con la televisión venezolana .

En febrero de 1970 se inaugura el Canal Once, actual Señal Colombia, con programación educativa para adultos. En este año la Televisión colombiana también se incorporo a la Red Mundial de transmisión por Satélite , una vez entró en servicio la estación terrestre de Telecom en Chocontá. En 1980 se autorizó la emisión de comerciales a color, se transmitió por primera vez un remoto a color y se grabó a color en el Estudio Cinco de Inravisión en las instalaciones de San Diego.

En 1983 con la promulgación del Decreto 222 sobre contratación administrativa que derogó el decreto 150 de 1976 se introdujo el concepto de 'Concesión de Espacios de Televisión', en lugar de 'Arrendamiento de Espacios de Televisión' y se dictaron otras disposiciones en materia de televisión. Inravisión mantuvo el registro de empresas concesionarias de espacios de televisión hasta el 31 de Diciembre de 1997 y a partir de 1998 este registro pasa a la Comisión Nacional de Televisión.

En 1985 se expide la Ley 42 que regula el manejo de la televisión y transforma la naturaleza jurídica de Inravisión, dándole el carácter de entidad asociativa del orden nacional con carácter de establecimiento público. Para tal fin la Ley en mención que se asocie la nación a través del Ministerio de Comunicaciones, Telecom y Colcultura. Esta Ley crea el Consejo Nacional de Televisión como máximo órgano rector para formular la política general de televisión y regular el servicio público de televisión y crea la Comisión para la Vigilancia de la Televisión.

Mediante la Ley 14 de 1991 se dictan normas generales sobre el servicio de televisión y radio difusión oficial, y se determinan los fines del servicio público de televisión, se fijan los objetivos de Inravisión, se establecen las funciones y composición de la Junta Administradora del Consejo Nacional de Televisión y de la Comisión Nacional para la Vigilancia de la Televisión. A partir de Enero de 1.994 se clasificaron por primera vez los programas de televisión, de acuerdo a su origen, carácter y contenido, se promulgaron los estatutos y se adoptó el reglamento de personal , vigente aun en lo relacionado con las jornadas de trabajo.

Mediante la Ley 182 de 1995 se reglamenta el servicio de televisión y se reestructuran las entidades del sector. Se crea la Comisión Nacional de Televisión (reemplaza las funciones del Consejo Nacional de Televisión) en cumplimiento de los artículos 76 y 77 de la Constitución Política, entidad que se encargará de dirigir la política general del servicio de televisión y velar por su cumplimiento.

Esta Ley elimina la Comisión Nacional para la Vigilancia de la Televisión y cambia la naturaleza jurídica de Inravisión, transformándola en una entidad entre entidades públicas organizada como Empresa Industrial y Comercial del Estado, conformada por la nación a través del Ministerio de Comunicaciones, Telecom y Colcultura. Inravisión tendrá por objeto la operación del servicio público de radio y televisión y la producción realización y emisión de la televisión cultural y educativa y la operación de la emisión y transmisión de las cadenas comerciales Canal Uno y Canal A.

Mediante la Ley 335 de 1996 se modifica la Ley 182 de 1995, se crea la televisión privada, determina que el objeto de Inravisión será la operación del servicio público de Radio Nacional y Televisión, así mismo, corresponde a Inravisión la determinación de la programación, producción, realización, transmisión, emisión y explotación de la televisión cultural y educativa. A la fecha, Inravisión es el encargado de transmitir los Canales Uno y A y de producir, coproducir y transmitir la Señal Colombia en materia de televisión, En lo que corresponde a la radio, la programación de las 4 emisoras de la Radiodifusora Nacional de Colombia, es producido y transmitido directamente por Inravisión.

Tomado de la Revista Semana No. 1153, 7 de junio de 2004

Domingo 13 de junio de 1954. Titulares de primera página de El Tiempo: `Habrá amnistía para presos políticos', `Protesta del embajador de Francia ante la Cancillería', `Inaugurado el Banco Popular Hipotecario ayer en Bogotá', `Fracasa el sistema de semáforos', `Pronto inicio del Mundial de Fútbol en Suiza', y abajo, tímido y pequeño, el titular: `El Presidente se dirige al país por la televisión a las 7 p.m.'

La publicidad del diario, más vanguardista, revelaba mejor lo que se venía. Entre uno que otro aviso de Televisores Crosley, Siemmens y Philco "primero en televisión", aparecían cantidades de anuncios de aparatos de radio en realización. Era un pálido reflejo de aquello que se iba a inaugurar esa noche en el país y que Roosevelt había inaugurado en abril de 1939 en Estados Unidos y Hitler en 1936, con motivo de los Juegos Olímpicos de Berlín.

Al otro día, El Tiempo publicó en la esquina superior izquierda de la primera página:

"Con magnífico éxito se inauguró anoche la televisión en Bogotá. En perfectas condiciones retransmitió la torre de Manizales . Gran nitidez de la emisión. Un atrevido debut a control remoto. La TV colombiana, en su aspecto técnico, ha entrado por la puerta grande y anticipa grandes augurios. Ningún otro país ha debutado con tan magnífico éxito".

La idea de traer la televisión a Colombia se gestó desde 1936, cuando el entonces capitán Gustavo Rojas Pinilla viajó a Berlín como agregado de una misión para comprar municiones a raíz de la guerra con el Perú. Allí conoció todo acerca de este último invento y guardó en su cabeza la idea de traerlo algún día al país. Por eso cuando Rojas se tomó la Presidencia el 13 de junio de 1953, inició inmediatamente labores para hacer realidad este sueño.

Encomendó la realización del ambicioso proyecto al director de la Radio difusora Nacional, Fernando Gómez Agudelo, de tan solo 22 años. El primer problema, entre muchos que se presentaron, fue cómo irradiar la señal en un territorio tan arrugado como Colombia. Era casi imposible conseguir antenas para este cubrimiento. Por eso, después de muchas consultas, se supo que la empresa alemana Siemmens era la única que construía equipos de tal magnitud.

Gómez viajó a Boston a conocer las antenas MTI, pero resultaron ser especiales para terrenos planos. Luego fue a Alemania. La orden era inaugurar la televisión antes de cumplirse un año del gobierno militar. Muchos dudaban que las antenas pudieran cubrir eficientemente el extenso y montañoso territorio nacional.

El ministro de Hacienda Carlos Villaveces dio vía libre a la inversión de 10 millones de pesos. Los estudios se realizaron con equipos de Siemmens y la Dumont. Días después, Gómez hizo aterrizar ilegalmente un avión en el aeropuerto de Catam en el que venían los primeros equipos.

Los expertos escogieron al Hospital Militar en los cerros orientales de Bogotá para instalar las antenas e irradiar la señal, pero casi no lo autorizan por temor a que las ondas hicieran daño a los pacientes. La ubicación de la torre de 30 metros sobre el hospital fue una proeza que requirió de especialistas europeos. Incluso Lange, un ingeniero de fama mundial, pronosticó que terminaría cayéndose, pero no tuvo razón.

Se montó entonces la repetidora en el cerro del Gualí, en el nevado del Ruiz, que cubría Antioquia, Valle del Cauca y Caldas. Luego se instaló otra en el páramo de la Rusia para Boyacá. Pero cuando muchas cosas estaban lis tas, pocos días antes de la inauguración, se dieron cuenta de que nadie en el país sabía manejar cámaras ni dominaba el tema de la producción de televisión. Por tal razón, Gómez viajó a La Habana, Cuba, y contrató a 25 técnicos de un canal quebrado llamado a prueba entre Bogotá y Manizales y luego se realizaron otros ensayos desde un almacén de J. Glotttmann en la calle 24 de Bogotá. Mientras tanto los estudios se acondicionaban en los sótanos de la Biblioteca Nacional.

Como eran pocas -tan sólo 400 las familias que poseían televisor, se importaron 1.500 más para venderlos a través del Banco Popular. Eran objetos realmente costosos, por lo que se ofrecía hacer el pago en módicas cuotas mensuales. Cuando el salario mínimo de un colombiano era de 120 pesos aproximadamente y un arriendo de una casa en un barrio de clase media bogotano podía costar 60 pesos mensuales, un aparato Siemmens costaba 350 pesos.

Se acercaba el día. El 12 de junio por la noche un grupo de actores ensayaba la obra que iba a presentarse al día siguiente en la inauguración de la Televisora Nacional. Era dirigida por Bernardo Romero Lozano, padre del actual libretista Bernardo Romero Pereiro, y actuaban Hugo Pérez, Carmen de Lugo. Gonzalo Vera Quintana y Álvaro Ruiz, entre otros.

El acto oficial lo originaron desde el Palacio de San Carlos a las 7 de la noche del domingo 13 de junio. Estaban presentes ministros, periodistas, emplea dos y funcionarios. La expectativa era total. Rojas Pinilla se dirigió al país para declarar oficialmente inaugurada la televisión en Colombia. Luego, desde los estudios de la calle 24 presentaron un programa animado por Álvaro Monroy Guzmán en el que también aparecieron Los Tolimenses. Además se montó la obra Tarde de Paul Vilar.

Para no perderse ni un detalle del fenómeno, las personas en las calles se agolpaban frente a algunas vitrinas céntricas de Bogotá y Medellín donde el gobierno había ubicado televisores.

Una vez pasado este primer episodio bien producido por el cubano Gas par Arias y por el productor Manuel Medina Mesa, que venía de la Radio Nacional- comenzaron los planes acerca de cómo seguir en el futuro para que la televisión fuera un medio educativo y de "sano esparcimiento", combinado con el patrocinio comercial.

La buena calidad de la imagen y al cubrimiento de lugares recónditos desvirtuaron los oscuros presagios de los expertos extranjeros. Con 15 estaciones principales y 85 retransmisores pequeñas se logró una meta, que con sistemas convencionales habría requerido una cantidad 10 veces superior. Maurice Lin,  jefe de Radio y televisión de la ONU, decía sobre la televisión colombiana: "Si continúan con ese ritmo, la televisión sería una de las primeras del mundo... otros motivos de sorpresa es la nitidez del video, muy superior a la de Estados Unidos".

En septiembre llegaron a Buenaventura la primera unidad móvil -tipo Tele-Cruiser- y las cámaras Dumont, que se inauguraron en octubre para cubrir la manifestación rojas pinillista en Girardot. Luego se usaron en las carreras de caballos en Hipotecho. Se hizo evidente entonces la necesidad de ampliar los estudios de la Biblioteca Nacional, en la calle 24, aun que todavía se improvisaba demasiado. "A veces por la mañana no se sabía qué se iba a hacer por la noche, y cuando se veían muy acosados ponían al pianista (el productor Hernán Villa) a tocar algo", afirma Luis Fernando Múnera, en su libro La radio y la televisión en Colombia.

A los pocos meses nació la propaganda. Se pusieron cuñas al principio y al final de los programas en Noticiero gráfico --creado para hacerle propaganda al gobierno-; en el Lápiz mágico, con los mejores caricaturistas y patrocinado por el Banco Popular; Conozca a los autores, de corte educativo; Mares y marinos de Colombia; Esta es su vida. Los primeros espacios deportivos estuvieron a cargo de Carlos Arturo Rueda y otros especialistas de la radio.

Se trabajaba dos horas al día y como solo había un estudio, se emitía un programa en vivo y otro pregrabado, en cine, alternados para dar tiempo de preparar las escenografías y los vestuarios. Las cámaras eran grandes y difíciles de mover; la iluminación, muy pobre y el estudio, pequeño. Las transmisiones se hacían desde las 5 de la tarde hasta máximo las 11 de la noche.

Los créditos de los programas eran elaborados a mano, incluso un director los hacía en su casa con Griffin de embolar zapatos de colegio. El maquillaje, que por cierto era bastante exagerado, estaba a cargo de un español -el Papi Catalá de una compañía teatral, quien lo fabricaba con vegetales, tierra y vaselina.

Las escenografías se limitaban a telones donde estaban pintadas las puertas, las ventanas, el cielo, las mesas, los floreros. Como no existía la labor de hacer libretos, se ponían en escena clásicos griegos. El trabajo era tan intenso, montando diariamente dos y tres obras con letras aprendidas de memoria, que los actores recurrían a trucos como pegar las hojas de los libretos a las ventanas, a las sillas o a la espalda de un compañero para irlos leyendo. Los actores tenían que cambiarse en los pocos minutos de comerciales y promociones. Algunos se ponían un vestuario encima de otro desde el principio parar irse quitando partes según la necesidad.

Con el tiempo, el gobierno militar ofreció espacios en arriendo. La primera programadora privada de televisión, fundada en 1956, fue Punch de Alberto Peñaranda y de su esposa Cristina. El nombre lo sacaron de una famosa revista inglesa de humor, y en pocos años convirtieron esa empresa en un

semillero de talentos que luego fueron grandes protagonistas de la televisión, como Pacheco, Gloria Valencia, Amparo Grisales, María Eugenia Dávila, entre muchos otros. Al poco tiempo nació RTI, liderada por el propio Gómez Agudelo. Las agencias de publicidad como Atlas y MacCann, o las empresas como Colseguros o Suramericana, también alquilaban espacios y presentaban obras teatrales, musicales o noticieros que patrocinaban. Todo se hacía en vivo y en directo, por lo que ocurrían muchos y graciosos errores.

Tener televisor era lo máximo. "Muchos tenían televisor, pero no tenían carro, por ejemplo", dice Héctor Londoño Libreros, decano de la publicidad en Colombia. Y Guillermo González, un testigo de la época recuerda que "la gente se volvió loca por la televisión porque era una distracción muy grande para los bogotanos que no tenían mucho que hacer".

Durante varios años la gente sólo podía ver un canal. En 1967 apareció un nuevo canal, privado, El Teletigre, cuya dueña era una política muy aguerrida llamada Consuelo de Montejo.  Estuvo al aire sólo tres años y luego se convirtió en el Canal 9, que más adelante fue el Canal A, hoy institucional. Los canales regionales salieron al aire en 1986 y, hace seis años, los dos canales privados nacionales.

Sin duda, lo que empezó como un experimento tenaz, producto del trabajo y del ensayo de un grupo de pioneros en 1954, se volvió una enorme industria cultural con un impacto enorme sobre la sociedad, la política, la economía y el desarrollo tecnológico colombiano. Como dijo Eduardo Lemaitre: "Tres cosas han hecho de este país de países una nación con propósitos comunes y le han dado la compactación para existir como un todo unitario: la Constitución del 86, el río Magdalena y la televisión".